En la carta, Santiago se califica a sí mismo como siervo de Dios y del Señor Jesucristo (San-tiago1:1). Escribe a las doce tribus que están en la dispersión. Esta expresión podría referirse tanto a judíos convertidos al cristianismo como a la iglesia en general, la cual estaba dispersa por el mundo, incluyendo a los gentiles. Como se ve, esta carta no fue dirigida a una iglesia en particular, por lo que se la ubica entre las epístolas generales.
¿Cuál es el contexto de la carta de Santiago?
El Nuevo Testamento evidencia que la comunidad cristiana enfrentó muy temprano una variedad de problemas con el Estado y con la sociedad en general, y entre los mismos cristianos también se generaron problemas. Prueba de esto es que la epístola de Santiago revela la existencia de algunos de esos problemas dentro de la comunidad cristiana. La mayoría de estos problemas tenían que ver con la ética cristiana: ¿Cómo actuar ante las diferentes situaciones difíciles que se presentaban día a día?
Según la opinión de un gran número de estudiantes, la epístola de Santiago se ubica entre los primeros libros que se escribieron del Nuevo Testamento (45 a 50 d. C.). Fue escrito por San-tiago, el hermano del Señor (comp. Mateo 13:55; Marcos 6:3). Santiago (Jacobo) no creyó en Jesús como el Mesías durante su ministerio terrenal (comp. Juan 7:3); pero en algún momento, tal vez después de la resurrección, Santiago se convenció de la veracidad del mensaje de Jesús, lo aceptó y asumió compromiso con él. Se hace mención de los hermanos de Jesús, cuando estos estaban reunidos con los discípulos en Jerusalén esperando la promesa del Espíritu Santo (Hechos 1:14). Tal vez Santiago estaba allí con los discípulos. Más tarde, San-tiago aparece como líder de la iglesia en Jerusalén (Hechos 15:13, 14, 19-21).
¿Cómo está estructurada carta de Santiago?
A modo de un sermón pastoral, Santiago exhortó a los creyentes para que asumieran las acti-tudes correctas y vivieran conforme a los principios de la ética cristiana.
Este pudiera ser un bosquejo general de Santiago
Tema: La Palabra de Dios y la práctica de la vida cristiana
1. La actitud del cristiano frente a las exigencias de la Palabra de Dios en medio de cir-cunstancias difíciles (1:1-27).
1.1. El cristiano debe asumir una actitud positiva frente a las pruebas (1:1-11).
1.2. Es necesario tener claridad sobre el origen de las tentaciones para resistirlas con éxito (1:12-18).
1.3. Debe ser evidente la obediencia Palabra de Dios a través del comportamiento diario (1:19-27).
2. La respuesta responsable del cristiano a las exigencias de la Palabra de Dios en me-dio de un mundo de injusticia (2:1-26).
2.1. Los cristianos debían actuar con imparcialidad en el trato con los demás hermanos mediante la demostración de amor a todos (2:1-13).
2.2. Los cristianos debían mostrar la fe en Dios mediante hechos concretos, aunque esto implicara sacrificio personal (2:14-26).
3. La vida del maestro de la Palabra de Dios en la comunidad cristiana (3:1-18).
3.1. Los maestros de la Palabra de Dios debían controlar su lengua, su hablar) (3:1-12).
3.2. Los maestros de la Palabra de Dios (los creyentes) debían mostrar la sabiduría a través de la buena conducta (3:13-18).
4. La obediencia a las exigencias de la Palabra de Dios en el ambiente actual (4:1-5:20).
4.1. La actitud egoísta entre los hermanos era una evidencia de su mala relación con Dios (4:1-6).
4.2. La buena relación con los hermanos y con Dios exigía obediencia a su Palabra (4:7-10).
4.3. Hablar mal de los hermanos es desobedecer a Dios y su Palabra (4:11, 12).
4.4. Los cristianos debían buscar a Dios (a través de su Palabra) en todo lo que hacían en la vida (4:13-17).
4.5. Dios haría un juicio severo a quienes adquirían y administraban posesiones materiales quebrantando los principios de su Palabra (5:1-6).
4.6. Los cristianos debían ser fieles a la Palabra de Dios aun en medio de las circunstancias adversas (5:7-11).
4.7. Los cristianos debían ser transparentes en lo que decían, aun en medio de circuns-tancias difíciles (Santiago 5:12).
4.8. Los cristianos debían hacer uso de los recursos bíblicos ante los problemas que surgían en su vida (Santiago 5:13-18).
4.9. Los cristianos tenían el compromiso de restaurar a los que se desviaban de la verdad (Santiago 5:19, 20).
¿Cuáles son los asuntos que se presentan en Santiago?
Hay varios temas que se observan al leer la carta de Santiago:
1. Se observa que los creyentes a quienes escribe Santiago estaban pasando por muchas difi-cultades que él llama diversas pruebas (1:1-11).
2. Tenían dificultades para enfrentar correctamente las pruebas y las tentaciones (1:12-18).
3. Tenían la tendencia de ser simples oidores de la Palabra (1:19-27).
4. Había fricciones creadas por diferencias socioeconómicas (2:1-13; 5:1-6).
5. Había incoherencia entre la fe y la práctica de la fe, de modo que Santiago plantea la inutili-dad de la fe sin obras (2:14-26).
6. Tenían problemas con respecto al uso de la lengua. Muchos querían ser maestros en la iglesia sin percatarse de la alta responsabilidad que esto implicaba (3:1-18).
7. Tenían la tendencia a vincularse con el sistema de valores del mundo (4:1-10).
8. Se observaba (en algunos) actitudes de autosuficiencia (4:13-17).
9. Aparentemente, había impaciencia frente a las circunstancias adversas y la supuesta falta de protección del Señor (5:7-11).
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